Ο Ρόμπερτ Σούμαν (1810–1856) ήταν κορυφαίος Γερμανός συνθέτης, πιανίστας και επιδραστικός μουσικοκριτικός της πρώιμης ρομαντικής εποχής. Γνωστός για τα εκφραστικά και ευφάνταστα έργα του, έγραψε μουσική για όλα τα σημαντικά είδη της εποχής του, όπως σόλο πιάνο, κύκλους τραγουδιών, μουσική δωματίου, ορχηστρικά έργα, χορωδιακά κομμάτια και μια όπερα. Οι συνθέσεις του, όπως τα Carnaval, Kinderszenen και Dichterliebe, αποτυπώνουν τη λυρική ένταση και το συναίσθημα που χαρακτηρίζουν τον Ρομαντισμό. Αρχικά διχασμένος ανάμεσα σε καριέρα στη νομική και τη μουσική, ο Σούμαν τελικά αφιερώθηκε στη σύνθεση μετά από έναν τραυματισμό στο χέρι που έβαλε τέλος στις ελπίδες του ως πιανίστας συναυλιών. Συνίδρυσε και επιμελήθηκε την επιδραστική Neue Zeitschrift für Musik, όπου υποστήριξε τη νέα μουσική και εξέφρασε τη διχασμένη καλλιτεχνική του προσωπικότητα μέσω των alter egos Φλορέσταν και Ευσέβιο. Ο Σούμαν παντρεύτηκε την πιανίστα Κλάρα Βικ και μαζί περιόδευσαν στην Ευρώπη, εμπνέοντας και υποστηρίζοντας ο ένας την τέχνη του άλλου. Τα τελευταία του χρόνια σημαδεύτηκαν από προβλήματα με την ψυχική του υγεία, αλλά η δημιουργικότητά του παρέμεινε σημαντική. Η μουσική και τα τραγούδια του Σούμαν για πιάνο είναι ιδιαίτερα φημισμένα και το έργο του ενέπνευσε συνθέτες όπως ο Μπραμς, ο Μάλερ, ο Ντεμπισί και ο Τσαϊκόφσκι. Παρά τις προκλήσεις που αντιμετώπισε κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο Σούμαν παραμένει κεντρική φυσιογνωμία της ρομαντικής μουσικής.