Ο Κλοντ Ντεμπισί ήταν Γάλλος συνθέτης που θεωρείται ευρέως ένας από τους πιο επιδραστικούς μουσικούς των τελών του δέκατου ένατου και των αρχών του εικοστού αιώνα. Αν και συχνά συνδέεται με τον Ιμπρεσιονισμό, απέρριψε την ταμπέλα, χαράζοντας αντ' αυτού το δικό του μονοπάτι με ένα ξεχωριστό και καινοτόμο στυλ. Γεννημένος το 1862 σε μια μέτρια οικογένεια, ο Ντεμπισί εισήλθε στο Ωδείο του Παρισιού σε ηλικία δέκα ετών, βρίσκοντας τελικά τη δύναμή του στη σύνθεση παρά στην εκτέλεση πιάνου. Κέρδισε διεθνή αναγνώριση με τη μοναδική ολοκληρωμένη όπερά του, Pelléas et Mélisande, το 1902. Τα έργα του Ντεμπισί, όπως το Πρελούδιο μετά το μεσημέρι ενός φαύνου, τα Νυχτερινά και το Η θάλασσα, είναι γνωστά για τις πλούσιες αρμονίες και τα πρωτότυπα ορχηστρικά τους χρώματα. Επηρεάστηκε βαθιά από την συμβολιστική ποίηση και άντλησε έμπνευση από τη ρωσική μουσική, τη μουσική της Άπω Ανατολής και τον Σοπέν. Ο Ντεμπισί αμφισβήτησε τις συμβάσεις της κλασικής συμφωνίας και η μουσική του συχνά θεωρούνταν ως απόκλιση από τις γερμανικές παραδόσεις της εποχής. Αργότερα στην καριέρα του, επικεντρώθηκε στη μουσική δωματίου, συνθέτοντας αρκετές σονάτες. Το μοναδικό στυλ του Ντεμπισί άσκησε βαθιά επίδραση σε συνθέτες όπως ο Μπάρτοκ, ο Στραβίνσκι, ο Γκέρσουιν και ο Μεσιάν. Πέθανε στο Παρίσι το 1918, αφήνοντας πίσω του μια κληρονομιά που συνεχίζει να διαμορφώνει τη σύγχρονη μουσική.