Ο Λούντβιχ βαν Μπετόβεν (βαπτίστηκε στις 17 Δεκεμβρίου 1770 - 26 Μαρτίου 1827) ήταν Γερμανός συνθέτης και πιανίστας, που θεωρείται ευρέως ως μια από τις μεγαλύτερες προσωπικότητες της δυτικής κλασικής μουσικής. Γεννημένος στη Βόννη, έδειξε νωρίς μουσικό ταλέντο, αρχικά εκπαιδευμένος από τον πατέρα του και αργότερα από τον Κρίστιαν Γκότλομπ Νέφε, ο οποίος καθοδήγησε τις πρώτες του δημοσιευμένες συνθέσεις. Στα 21 του, ο Μπετόβεν μετακόμισε στη Βιέννη, όπου σπούδασε με τον Γιόζεφ Χάυντν και γρήγορα απέκτησε φήμη ως βιρτουόζος πιανίστας. Η μουσική του Μπετόβεν γεφύρωσε την κλασική και τη ρομαντική εποχή, εξελισσόμενη σε τρεις κύριες περιόδους. Τα πρώτα του έργα διαμορφώθηκαν από τις κλασικές παραδόσεις, ενώ η μεσαία ή «ηρωική» του περίοδος εισήγαγε τολμηρές καινοτομίες και προσωπικό στυλ, παρά την έναρξη της κώφωσης. Στην ύστερη περίοδό του, επέκτεινε τη μουσική μορφή και έκφραση, συνθέτοντας μερικά από τα πιο διάσημα έργα του. Αξιοσημείωτες συνθέσεις περιλαμβάνουν τις εννέα συμφωνίες του, ιδιαίτερα την Τρίτη, την Πέμπτη και την Ένατη, με την τελευταία να είναι η πρώτη μεγάλη χορωδιακή συμφωνία. Άλλα βασικά έργα του είναι οι σονάτες για πιάνο, τα όψιμα κουαρτέτα εγχόρδων, το κοντσέρτο για πιάνο "Emperor", η Missa solemnis και η μοναδική του όπερα, Fidelio. Σχεδόν κωφός στα τελευταία του χρόνια, ο Μπετόβεν επικεντρώθηκε στη σύνθεση μέχρι τον θάνατό του στα 56 του χρόνια, αφήνοντας μια κληρονομιά που συνεχίζει να εμπνέει μουσικούς και κοινό παγκοσμίως.