Ο Έρικ Ντόλφι ήταν ένας καινοτόμος Αμερικανός μουσικός της τζαζ, γνωστός για την κυριαρχία του στο άλτο σαξόφωνο, το μπάσο κλαρινέτο και το φλάουτο. Δραστηριοποιήθηκε στα μέσα του εικοστού αιώνα και βοήθησε στην εισαγωγή του μπάσου κλαρινέτου στην τζαζ και επέκτεινε τις εκφραστικές δυνατότητες του άλτο σαξόφωνου. Οι αυτοσχεδιασμοί του Ντόλφι περιλάμβαναν μεγάλα διαστήματα και απρόβλεπτα μελωδικά άλματα, χρησιμοποιώντας εκτεταμένες τεχνικές για να δημιουργήσει ήχους εμπνευσμένους από φωνές και φύση. Ενώ συχνά συνδέεται με την ελεύθερη τζαζ, το έργο του παρέμεινε βασισμένο στην πολύπλοκη αρμονία του bebop. Ως συνθέτης και αρχηγός μπάντας, ο Ντόλφι επηρέασε τη διαμόρφωση του ήχου και της κατεύθυνσης της σύγχρονης τζαζ.