Κάρτες ήχου USB

Η εξωτερική κάρτα ήχου USB είναι μια εξωτερική μονάδα ήχου μέσω της οποίας συνδέεις μικρόφωνο, όργανο, ακουστικά και ηχεία μόνιτορ στον υπολογιστή. Σε σύγκριση με τον ενσωματωμένο ήχο προσθέτει κατάλληλες υποδοχές, ρύθμιση στάθμης εισόδου και μετατροπή σχεδιασμένη για ηχογράφηση και αναπαραγωγή. Ένα μικρό μοντέλο μπορεί να αρκεί για φωνή και κιθάρα, ενώ μια μεγαλύτερη μονάδα διαχειρίζεται περισσότερες πηγές, ξεχωριστές μίξεις ακρόασης ή ψηφιακή επέκταση. Πρώτα μέτρησε τις πηγές που θέλεις να ηχογραφείς ταυτόχρονα. Ο συνολικός αριθμός υποδοχών μπορεί να φαίνεται μεγάλος, αλλά δεν λέει πόσα κανάλια μπορείς πραγματικά να ηχογραφήσεις.

Μέτρησε τις ταυτόχρονες εισόδους και εξόδους

Αν ηχογραφείς ένα μικρόφωνο, αρκεί ένας προενισχυτής μικροφώνου, όμως δύο είσοδοι επιτρέπουν να καταγράψεις φωνή μαζί με όργανο ή μια στερεοφωνική πηγή. Τα τύμπανα, μια μπάντα που παίζει ζωντανά και πολλοί καλεσμένοι σε μια συζήτηση χρειάζονται περισσότερα ανεξάρτητα κανάλια. Δες πόσες αναλογικές είσοδοι λειτουργούν ταυτόχρονα και με ποια διαμόρφωση. Ορισμένα από τα αναφερόμενα κανάλια μπορεί να είναι ψηφιακά και να μην μπορείς να τα χρησιμοποιήσεις χωρίς επιπλέον μετατροπέα.

Οι έξοδοι δεν καθορίζουν μόνο τον αριθμό των ηχείων μόνιτορ. Ξεχωριστά ζεύγη εξόδων γραμμής χρησιμεύουν για εξωτερική επεξεργασία ή επιπλέον ακρόαση, ενώ δύο έξοδοι ακουστικών με ανεξάρτητη ρύθμιση διευκολύνουν τον μουσικό και τον ηχολήπτη. Αν η μονάδα προσφέρει μόνο μία έξοδο ακουστικών, μπορείς να συμπληρώσεις το σύστημα με συσκευή από τη σελίδα Ενισχυτές ακουστικών. Έλεγξε αν μπορείς να δρομολογείς κάθε έξοδο ανεξάρτητα στο λογισμικό ελέγχου.

Περίπτωση	Μια λογική βάση	Τι να μην ξεχάσεις
Φωνή, διαδικτυακή ηχητική εκπομπή, αφήγηση	Μία έως δύο είσοδοι μικροφώνου, έξοδος ακουστικών	Τύπο μικροφώνου, τροφοδοσία φάντομ, αθόρυβο χειρισμό
Τραγούδι και κιθάρα	Δύο είσοδοι, η μία για όργανο Hi-Z	Αν και τα δύο κανάλια ηχογραφούνται ταυτόχρονα και ακούγονται χωρίς καθυστέρηση
Στερεοφωνικό πληκτροφόρο ή συνθεσάιζερ	Δύο είσοδοι γραμμής	Κατάλληλη στάθμη εισόδου και δύο ίδια καλώδια
Μπάντα ή τύμπανα	Περισσότεροι αναλογικοί προενισχυτές ή ψηφιακή επέκταση	Πραγματικό αριθμό καναλιών, δρομολόγηση ακρόασης και συμβατότητα μορφών
Ηχογράφηση εκτός στούντιο	Συμπαγής μονάδα με κατάλληλη τροφοδοσία	Κατανάλωση, καλώδια, υποστήριξη συσκευής και προστασία υποδοχών

Είσοδος μικροφώνου, γραμμής και οργάνου

Το μικρόφωνο χρειάζεται προενισχυτή και πολλά πυκνωτικά μοντέλα χρειάζονται επίσης τροφοδοσία φάντομ. Σύνδεε την έξοδο γραμμής ενός πληκτροφόρου ή εξωτερικού προενισχυτή σε λειτουργία γραμμής, ώστε να μην υπεροδηγείς άσκοπα το στάδιο μικροφώνου. Μια παθητική κιθάρα ή ένα παθητικό μπάσο συνδέεται σε είσοδο οργάνου υψηλής αντίστασης με την ένδειξη Hi-Z. Η συνδυαστική υποδοχή XLR/jack μπορεί να υποστηρίζει όλες τις λειτουργίες, αλλά πρέπει να τις αλλάζεις ανάλογα με την πηγή.

Πριν ενεργοποιήσεις την τροφοδοσία φάντομ, χαμήλωσε τα ηχεία μόνιτορ και έλεγξε τις συστάσεις για το μικρόφωνο και τις άλλες συσκευές στις συγκεκριμένες εισόδους. Ρύθμισε τη στάθμη στο πιο δυνατό σημείο της εκτέλεσης, αφήνοντας περιθώριο. Η φωτεινή ένδειξη σήματος βοηθά, αλλά ο μετρητής στο πρόγραμμα ηχογράφησης δίνει ακριβέστερη εικόνα. Μια πολύ χαμηλή ηχογράφηση δεν χρειάζεται να σωθεί με υπερβολική ενίσχυση, όμως δεν πρέπει να ξεπεράσεις το ψηφιακό μέγιστο.

Καθυστέρηση και άμεση ακρόαση

Ο ήχος που επεξεργάζεται ο υπολογιστής επιστρέφει στα ακουστικά με καθυστέρηση. Το μέγεθός της επηρεάζεται από τον οδηγό, τη ρύθμιση της προσωρινής μνήμης, το έργο και την ισχύ του υπολογιστή. Η άμεση ακρόαση στέλνει την είσοδο στα ακουστικά μέσα στη μονάδα, παρακάμπτοντας τη διαδρομή μέσω του προγράμματος, γι' αυτό είναι πιο φυσική για φωνή ή κιθάρα. Τα απλά μοντέλα προσφέρουν διακόπτη ή ρύθμιση αναλογίας INPUT/USB, ενώ τα πιο προχωρημένα έχουν δικό τους μίκτη δρομολόγησης.

Η άμεση ακρόαση ενδέχεται να μην περιλαμβάνει τα εφέ του έργου. Ένας τραγουδιστής που χρειάζεται αντήχηση στα ακουστικά μπορεί να χρησιμοποιήσει την εσωτερική επεξεργασία της μονάδας ή προσεκτικά ρυθμισμένη ακρόαση μέσω λογισμικού. Μην συγχέεις τη χαμηλή καθυστέρηση με τη μηδενική: η σταθερότητα είναι σημαντικότερη από την ελάχιστη δυνατή τιμή της προσωρινής μνήμης.

Η υποδοχή USB δεν δηλώνει ταχύτητα ή τροφοδοσία

Το σχήμα USB-C δεν σημαίνει αυτόματα μεγαλύτερη ταχύτητα μεταφοράς και ένα παλαιότερο σχήμα υποδοχής δεν περιορίζει απαραίτητα τη συνηθισμένη πολυκάναλη ηχογράφηση. Έλεγξε το πρωτόκολλο, το παρεχόμενο καλώδιο και τη θύρα του υπολογιστή. Ορισμένες μονάδες τροφοδοτούνται από USB, ενώ άλλες χρησιμοποιούν τροφοδοτικό ή το απαιτούν όταν είναι συνδεδεμένο όλο το σύστημα. Σε τηλέφωνο ή τάμπλετ καθοριστικές είναι συχνά η υποστήριξη του λειτουργικού συστήματος και η διαθέσιμη τροφοδοσία.

Οδηγοί και συμβατότητα

Έλεγξε το υποστηριζόμενο λειτουργικό σύστημα και την έκδοση του οδηγού πριν από την αγορά.
Δες αν ο κατασκευαστής προσφέρει δικό του λογισμικό ελέγχου και αν το χρειάζεσαι για τη δρομολόγηση.
Για υπολογιστή χωρίς κλασική θύρα USB, υπολόγισε κατάλληλο καλώδιο δεδομένων και όχι μόνο φόρτισης.
Αν χρησιμοποιείς συγκεκριμένο πρόγραμμα ηχογράφησης, έλεγξε το σύστημα ήχου του και τη δυνατότητα επιλογής πολλών εισόδων.
Το παρεχόμενο λογισμικό είναι ένα επιπλέον όφελος. Προτεραιότητα έχει η μονάδα που λειτουργεί αξιόπιστα με τον υπολογιστή και το πρόγραμμά σου.

Ο αριθμός στο κουτί δεν αρκεί

Η συχνότητα δειγματοληψίας και το βάθος bit περιγράφουν την ψηφιακή μορφή και όχι τον συνολικό ήχο της συσκευής. Στην πράξη μετρούν επίσης ο προενισχυτής, το αναλογικό τμήμα, η σταθερότητα του οδηγού, η σωστή στάθμη και το μικρόφωνο. Για φωνή ή όργανο είναι πιο χρήσιμη μια αξιόπιστη μονάδα με τον σωστό αριθμό εισόδων από λειτουργίες που δεν χρησιμοποιείς στον τρόπο δουλειάς σου. Τα αρχεία με υψηλότερες ρυθμίσεις καταλαμβάνουν επίσης περισσότερο χώρο και αυξάνουν τις απαιτήσεις του έργου.

Οι υποδοχές MIDI δεν μεταφέρουν ήχο: στέλνουν νότες και εντολές ανάμεσα στο κλαβιέ, στον υπολογιστή και σε άλλες συσκευές. Οι ψηφιακές είσοδοι ήχου μπορούν να αυξήσουν τον αριθμό καναλιών μόνο αν ταιριάζει η μορφή και οι συσκευές έχουν σωστά ρυθμισμένο χρονισμό. Γι' αυτό διάλεξε Word clock, οπτική σύνδεση και ομοαξονική ψηφιακή σύνδεση σύμφωνα με το συγκεκριμένο σύστημα και όχι ως απόθεμα αόριστων δυνατοτήτων.

Οικιακό στούντιο

Στο γραφείο θα εκτιμήσεις το μεγάλο χειριστήριο έντασης, την προσβάσιμη υποδοχή ακουστικών και τους ευανάγνωστους μετρητές. Συνδέεις το μικρόφωνο απευθείας στη μονάδα και τα ενεργά ηχεία από τη σελίδα Ενεργά μόνιτορ στούντιο στις εξόδους γραμμής. Αν ηχογραφείς σε ένα δωμάτιο, η θέση του μικροφώνου και η ακουστική επηρεάζουν το αποτέλεσμα εξίσου έντονα με τον μετατροπέα. Οργάνωσε το σύστημα ώστε να αλλάζεις στάθμες χωρίς να φτάνεις πίσω από το ηχείο ή να αποσυνδέεις καλώδια.

Διαδικτυακές ηχητικές εκπομπές, μεταδόσεις και δουλειά στον δρόμο

Για ομιλία εξέτασε τον αριθμό μικροφώνων, τα ξεχωριστά ακουστικά και τη δυνατότητα δημιουργίας καναλιού επιστροφής από τον υπολογιστή. Η λειτουργία βρόχου επιστροφής, συχνά με την ένδειξη loopback, μπορεί να συνδυάσει το μικρόφωνο με τον ήχο μιας εφαρμογής, αλλά ο χειρισμός διαφέρει. Στις μετακινήσεις προστάτευε τα χειριστήρια και τις υποδοχές και μην αφήνεις τα καλώδια συνδεδεμένα μέσα στην τσάντα. Το συμπαγές σώμα δεν βοηθά αν πρέπει να μεταφέρεις μαζί διανομέα, επιπλέον τροφοδοτικό και εφεδρικά καλώδια.

Κατέγραψε το σύστημά σου πριν διαλέξεις

Μέτρησε τις πηγές που θα ηχογραφείς ταυτόχρονα και γράψε τον τύπο εξόδου καθεμιάς.
Όρισε τον αριθμό διαδρομών για ηχεία μόνιτορ και ακουστικά. Σκέψου και τον δεύτερο μουσικό.
Έλεγξε το σύστημα, τις θύρες του υπολογιστή, τους οδηγούς και την τροφοδοσία.
Έλεγξε τη λειτουργία οργάνου, την τροφοδοσία φάντομ και την άμεση ακρόαση.
Άφησε περιθώριο για πιθανή επέκταση, όχι για ένα υποθετικό σύστημα χωρίς σαφή χρήση.

Αν έχεις ήδη εξωτερική μονάδα άλλου τύπου και εξετάζεις ευρύτερη αλλαγή συστήματος, σύγκρινε και τη γονική κατηγορία στη σελίδα Κάρτες ήχου. Ένα μοντέλο USB είναι πρακτικό για οικιακό στούντιο, ηχογράφηση εκτός στούντιο και ζωντανό παίξιμο, όμως η αξιοπιστία του στηρίζεται σε συμβατό υπολογιστή, σωστή δρομολόγηση και ρεαλιστικό αριθμό καναλιών.