Ο Λούντβιχ βαν Μπετόβεν ήταν Γερμανός συνθέτης και πιανίστας, γεννημένος στη Βόννη το 1770 και δραστηριοποιούμενος κυρίως στη Βιέννη. Αναγνωρισμένος ως μία από τις πιο επιδραστικές προσωπικότητες της δυτικής κλασικής μουσικής, τα έργα του σηματοδότησαν τη μετάβαση από την κλασική στη ρομαντική εποχή. Η καριέρα του Μπετόβεν συχνά χωρίζεται σε τρεις περιόδους: μια πρώιμη φάση επηρεασμένη από τον Χάυντν και τον Μότσαρτ, μια τολμηρή και καινοτόμο μέση περίοδο που συχνά αποκαλείται «ηρωική» και μια ύστερη περίοδο γνωστή για τη βαθιά έκφραση και τις μοναδικές μορφές της. Παρά την προοδευτική απώλεια ακοής, η οποία οδήγησε σε σχεδόν πλήρη κώφωση μέχρι τη μέση ηλικία, δημιούργησε πρωτοποριακές συμφωνίες, σονάτες για πιάνο, μουσική δωματίου και τη μοναδική του όπερα, Fidelio. Σημαντικά έργα περιλαμβάνουν τις εννέα συμφωνίες του, ιδιαίτερα την Πέμπτη και την Ένατη, το Κοντσέρτο για πιάνο «Αυτοκράτορα» και τα ύστερα κουαρτέτα εγχόρδων. Ο Μπετόβεν πέθανε το 1827, αφήνοντας μια κληρονομιά που συνεχίζει να διαμορφώνει την κλασική μουσική.